NK Varaždin putuje na Rujevicu u nedjelju, 1. studenog, za četvrtfinale SuperSport Hrvatskog kupa protiv HNK Rijeke. Trener Nikola Šafarić jasno je rekao da njegova momčad dobro razumije prirodu izazova koji ih čeka. „Vrlo dobro znam kakva nas utakmica očekuje,” izjavio je Šafarić prije odlaska na utakmicu koja počinje u 15 sati.

Momčad dolazi u ovaj susret nakon teških ligaških rezultata. U posljednja dva kola HNL-a izgubili su od Hajduka (1:0) i Slaven Belupa (1:2). Ipak, plasman u četvrtfinale Kupa osigurali su dramatičnom pobjedom nad Lokomotivom nakon produžetaka i jedanaesteraca (6:5). Ta pobjeda pokazala je karakter momčadi koja je prošle sezone završila na trećem mjestu lige. U ligi, Varaždin je nakon 11 odigranih kola s pet pobjeda, tri remija i tri poraza na trećem mjestu s 18 bodova. U posljednjih pet ligaških utakmica ostvarili su samo jednu pobjedu, dva remija i dva poraza, što je rezultiralo s ukupno 15 postignutih i 10 primljenih golova.

Ozljede su veliki problem za Šafarića pred ovu utakmicu. Mario Marina, Ivan Canjuga i Mario Mladenovski smatraju se sumnjivima za nastup. Elvir Duraković također je nedostupan. To znači da će se obrana morati reorganizirati oko iskusnog Roberta Punčeca, koji je odigrao svih 120 minuta protiv Lokomotive. U napadu, glavno opterećenje pada na Luce Mamića, koji je s četiri pogotka vodeći strijelac momčadi ove sezone.

Šafarić je optimističan u vezi s fizičkom spremnošću igrača unatoč gustom rasporedu. „Prema njegovim riječima, zgusnut ritam utakmica ne predstavlja problem,” istaknuto je. Luka Mamić, koji je nedavno pretrčao 11 kilometara na utakmici, simbol je te pripremljenosti. Trener vjeruje da će momčad biti na pravoj energetskoj razini za Rijeku.

Trener je naglasio da će biti nužno odgovoriti na agresivnost domaćina. „Mi, jednostavno, moramo biti dobri. Moramo znati odgovoriti na tu njihovu agresivnost i moramo se pokušati nametnuti kroz posjed,” rekao je Šafarić. Ova taktička bitka bit će presudna na terenu gdje je Varaždin već pobijedio Rijeku 2:0 u ligi prošlog kolovoza.

Varaždin trenutno zauzima treće mjesto u HNL-u s 18 bodova iz 11 utakmica, pet bodova iza vodećeg Hajduka. Pobjeda u Kupu bila bi odličan podsticaj za nastavak borbe na oba fronta. Utakmica na Rujevici počinje u nedjelju u 15 sati.

Read the full report at novilist.hr